Conceitos básicos

Gerontologia: termo introduzido por Metchnicoff em 1903, originário do grego, onde gero significa velho e logia estudo. Trata-se do campo multi e interdisciplinar que estudo a velhice, o processo de envelhecimento e as pessoas idosas, em todas as suas dimensões, incluindo a biológica, clínica, psicológica, sociocultural e econômica. O profissional especializado nessa área chama-se gerontólogo, podendo ter originalmente formação em diversas áreas, destacando-se medicina, psicologia, terapia ocupacional, fisioterapia, enfermagem, serviço social, fonoaudiologia, nutrição, pedagogia, educação física, odontologia e direito.

Geriatria: termo introduzido por Nascher para designar a área da medicina que estuda as pessoas idosas, o processo de envelhecimento e a velhice, cuidando, numa dimensão curativa e preventiva, dos problemas de saúde incidentes nessa etapa da vida. O profissional especializado nessa área é o geriatra, o qual é necessariamente formado em medicina.